Redacción
Los Ángeles, California
Shohei Ohtani no participará como lanzador con la selección de Japón en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, que se disputará en marzo, confirmó el sábado el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts. El superastro japonés decidió enfocarse exclusivamente en su labor como bateador designado durante el torneo internacional.
Roberts explicó que la decisión fue tomada directamente por Ohtani y que la organización angelina habría respaldado completamente su participación como pitcher si así lo hubiera querido. En contraste, Yoshinobu Yamamoto, compañero de equipo de Ohtani y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, sí lanzará por Japón pese a la alta carga de trabajo que tuvo la temporada pasada.
“Yoshi siente que quiere asumirlo y se siente bien físicamente, y lo apoyamos”, señaló Roberts durante el festival de fanáticos de los Dodgers.
Ohtani tuvo un rol protagónico en el Clásico Mundial de 2023, cuando realizó dos aperturas y cerró la final desde el bullpen al ponchar a Mike Trout para asegurar el campeonato ante Estados Unidos. Sin embargo, meses después sufrió una ruptura del ligamento colateral cubital del codo, lo que derivó en una cirugía que le impidió lanzar durante su primera campaña con los Dodgers en 2024.
Durante esa temporada, Ohtani fungió como bateador designado a tiempo completo y regresó gradualmente al montículo en la postemporada, donde realizó cuatro aperturas. Los Dodgers terminaron conquistando la Serie Mundial.
El pelotero de 31 años no confirmó públicamente su decisión antes del anuncio de Roberts, limitándose a señalar que evaluaría cómo respondía su cuerpo. No obstante, aseguró encontrarse en óptimas condiciones físicas tras haber tenido un receso normal entre campañas.
“Estoy muy saludable y me alegra estarlo”, afirmó.
Roberts aclaró que no planea modificar el manejo de Ohtani ahora que volverá a lanzar de manera regular en la temporada 2026, asegurando que contará con descansos adecuados entre aperturas y que no será utilizado en salidas cortas.
Además de Ohtani y Yamamoto, Japón contó en 2023 con Roki Sasaki, quien no participará en esta edición tras una temporada irregular de novato con los Dodgers, donde terminó como relevista.
El Clásico Mundial de Béisbol se celebrará del 5 al 17 de marzo.
Por otro lado, el primera base Freddie Freeman confirmó que no jugará con Canadá debido a motivos personales, al priorizar su cercanía con la familia durante la pretemporada.
Finalmente, Roberts adelantó algunos ajustes en el orden al bat de los Dodgers rumbo al inicio del campamento primaveral el 13 de febrero, perfilando a Ohtani como primer bat, Mookie Betts tercero y Will Smith en el quinto turno.