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MIAMI GARDENS, Florida.— Jude Bellingham volvió a convertirse en el héroe de Inglaterra. El mediocampista del Real Madrid marcó un doblete, incluido el gol del triunfo en el tiempo extra, para guiar a los Tres Leones a una victoria por 2-1 sobre Noruega y clasificarlos a las semifinales de la Copa del Mundo 2026.
El conjunto dirigido por Thomas Tuchel regresa a la antesala de la final por primera vez desde Rusia 2018 y ahora enfrentará a la campeona del mundo, Argentina, el próximo miércoles en Atlanta por un boleto al partido por el título.
Noruega sorprendió primero en el Hard Rock Stadium cuando Andreas Schjelderup abrió el marcador al minuto 36 con un disparo que se incrustó en la portería tras pegar en el poste, silenciando momentáneamente a la afición inglesa.
Sin embargo, antes del descanso apareció Bellingham para igualar el encuentro con un remate dentro del área que desató el tradicional «Hey Jude» interpretado por miles de aficionados ingleses presentes en las gradas.
En la segunda mitad, Inglaterra dominó la posesión, aunque sufrió para contener los ataques del conjunto nórdico. Incluso, Noruega llegó a marcar el que parecía ser el 2-1 mediante Torbjørn Heggem, pero el tanto fue invalidado tras la revisión del VAR por una infracción previa de Erling Haaland sobre el guardameta Jordan Pickford.
El desenlace llegó en el tercer minuto del tiempo extra, cuando Bellingham apareció nuevamente para definir el partido con su segundo gol de la noche y sellar el pase inglés a las semifinales.
Con su actuación, el mediocampista alcanzó seis goles en la Copa del Mundo, igualando a Harry Kane como máximo anotador de Inglaterra en el torneo. Ambos se encuentran a dos tantos de los líderes de la tabla de goleo, Kylian Mbappé y Lionel Messi, y a uno del propio Haaland, quien fue neutralizado y se quedó sin marcar por primera vez en el certamen.
Pese a la clasificación, el técnico Thomas Tuchel no quedó satisfecho con el desempeño de su equipo.
«Nos hicimos la vida muy difícil. El resultado es fantástico porque estamos entre los cuatro mejores, pero no estoy contento con el rendimiento», declaró el estratega alemán al finalizar el encuentro.
Bellingham, por su parte, defendió el esfuerzo del equipo y destacó el carácter mostrado para superar otro desafío en un Mundial exigente.
«Es cuestión de personalidad y perseverancia. Incluso cuando las cosas no salían bien, encontramos la manera de ganar. En este torneo todos estamos dejando el alma», afirmó.
El partido también estuvo marcado por un emotivo momento antes del silbatazo inicial, cuando jugadores y aficionados guardaron un minuto de silencio en memoria del mediocampista sudafricano Jayden Adams, fallecido este sábado a los 25 años.
Con la victoria, Inglaterra mantiene vivo el sueño de conquistar su segunda Copa del Mundo y buscará dar el siguiente paso cuando se mida a Argentina en una de las semifinales más esperadas del torneo.