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KANSAS CITY, Missouri
La selección de Argentina volvió a sufrir, pero también volvió a demostrar por qué es la vigente campeona del mundo. Con un gol espectacular de Julián Álvarez en los tiempos extra y otro tanto de Lautaro Martínez en los instantes finales, la Albiceleste derrotó 3-1 a Suiza y aseguró su boleto a las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni tomó ventaja desde el minuto 10 gracias a un certero cabezazo de Alexis Mac Allister, quien aprovechó un tiro de esquina cobrado por Lionel Messi para abrir el marcador en el Arrowhead Stadium de Kansas City.
Sin embargo, el dominio argentino fue perdiendo intensidad con el paso de los minutos y Suiza encontró recompensa a su insistencia cuando Dan Ndoye igualó el encuentro al minuto 67, obligando a que el duelo se extendiera hasta la prórroga.
El panorama cambió al minuto 72, cuando Breel Embolo fue expulsado tras una revisión arbitral que dejó a los suizos con un hombre menos. Aun con la ventaja numérica, Argentina tuvo dificultades para romper la resistencia helvética y el partido parecía encaminado a los penales.
Fue entonces cuando apareció Julián Álvarez. Al minuto 112, el delantero del Atlético de Madrid recibió el balón fuera del área y sacó un disparo extraordinario que se incrustó en el ángulo para desatar la euforia de los miles de aficionados argentinos presentes en las tribunas.
«Nos pusieron las cosas difíciles más allá de que teníamos uno de más. Sabíamos que si seguíamos intentando el gol iba a llegar», declaró Álvarez tras marcar su primer gol en esta Copa del Mundo.
Ya con Suiza volcada al ataque, Lautaro Martínez aprovechó un contragolpe en los últimos segundos del tiempo suplementario para sellar el definitivo 3-1.
Lionel Messi no logró ampliar su racha goleadora, que se quedó en nueve partidos consecutivos anotando, aunque volvió a ser determinante al asistir el primer tanto del encuentro y liderar a un equipo que disputará su tercera semifinal mundialista desde Brasil 2014.
«Lo que consiguió este equipo hoy es histórico, estar en otra semifinal», destacó el técnico Lionel Scaloni, quien reconoció que Suiza complicó el partido y admitió que la expulsión terminó inclinando la balanza a favor de la Albiceleste.
Con este triunfo, Argentina mantiene vivo el sueño de convertirse en la primera selección desde Brasil en 1962 que consigue defender con éxito el título mundial. Su siguiente desafío será Inglaterra, en un duelo de alto voltaje que enfrentará a dos históricos del fútbol por un lugar en la gran final de la Copa del Mundo 2026.