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Toronto, Canadá
Portugal sufrió, reaccionó y terminó imponiéndose 2-1 a Croacia en un dramático duelo de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Un penal convertido por Cristiano Ronaldo y un cabezazo de Gonçalo Ramos en tiempo de compensación sellaron la remontada portuguesa en un encuentro que terminó envuelto en polémica por un gol anulado al conjunto croata tras la intervención del VAR.
El equipo dirigido por Roberto Martínez avanzó a los octavos de final, donde protagonizará uno de los partidos más atractivos del torneo frente a España.
Croacia golpeó primero
Después de un primer tiempo equilibrado, Croacia abrió el marcador al minuto 53 gracias a Ivan Perisic, quien definió dentro del área tras un centro de Josip Stanisic, desatando la ilusión de los balcánicos.
Portugal tuvo dificultades para encontrar espacios, pero nunca dejó de insistir.
Cristiano respondió desde los once pasos
La igualdad llegó al minuto 68, cuando el árbitro señaló un penal por una falta de Nikola Vlasic dentro del área.
Cristiano Ronaldo, que disputó su sexto Mundial, asumió la responsabilidad y ejecutó con calma para vencer al arquero croata y firmar su primer gol en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo.
El delantero de 41 años fue sustituido al minuto 81 entre aplausos, dejando la responsabilidad ofensiva en manos de sus compañeros.
Gonçalo Ramos apareció en el momento decisivo
Cuando el partido parecía encaminado al alargue, Rafael Leão envió un preciso centro al área y Gonçalo Ramos conectó un sólido remate de cabeza en el tiempo añadido para marcar el 2-1 definitivo y desatar la euforia portuguesa.
«Amo este tipo de momentos y de partidos», declaró Ramos tras convertirse en el héroe de la clasificación.
Final lleno de polémica
Croacia creyó haber encontrado el empate en los últimos instantes del encuentro, pero el tanto de Mario Pasalic fue invalidado tras una revisión del VAR por posición adelantada.
La decisión provocó el enojo de los jugadores croatas y de su afición, que lanzó objetos al terreno de juego mientras la revisión se prolongaba durante varios minutos.
El seleccionador portugués Roberto Martínez explicó que la tecnología del balón con chip fue determinante para confirmar el fuera de juego.
Cristiano y Modric, un emotivo adiós
El encuentro también representó un momento especial por el reencuentro entre Cristiano Ronaldo y Luka Modric, excompañeros durante años en el Real Madrid.
Ambos compartieron un abrazo antes y después del partido, en lo que podría haber sido la última Copa del Mundo del mediocampista croata.
Al finalizar el encuentro, Cristiano mostró una camiseta con el número 21 de Diogo Jota, recordando al futbolista portugués fallecido un año antes.
Se viene un clásico ibérico
Con la clasificación asegurada, Portugal ahora tendrá una prueba de máxima exigencia cuando enfrente a España en los octavos de final, en un choque entre dos de los principales candidatos al título mundial.
La Roja llega tras golear 3-0 a Austria, mientras que Portugal arriba impulsado por una remontada llena de carácter y dramatismo que mantiene vivo el sueño de Cristiano Ronaldo de conquistar el único título que aún falta en su extraordinaria carrera.