Iván Navarro
Ciudad de México
La gran fiesta del futbol mundial comenzó con una ceremonia llena de identidad, tradición y espectáculo. México abrió el Mundial 2026 con una presentación que mezcló tecnología, cultura y emoción: danzas tradicionales mexicanas, banderas monumentales, fuegos artificiales y un momento especial cuando Alejandro Fernández interpretó el Himno Nacional Mexicano ante un estadio entregado.
En la cancha, la Selección Mexicana respondió con autoridad y derrotó 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural, poniendo fin a una larga espera de malos resultados en el debut mundialista. Javier Aguirre, fiel a su estilo, no presentó grandes sorpresas en su once inicial y despejó una de las principales dudas: Raúl “Tala” Rangel fue elegido como el guardián de la portería tricolor.
Desde el silbatazo inicial, el conjunto mexicano tomó el control del partido, dominó la posesión y presionó constantemente a los “Bafana Bafana”. Apenas al minuto 5 llegó el primer aviso: Raúl Jiménez conectó un remate dentro del área que fue desviado por el arquero sudafricano Ronwen Williams.
La recompensa llegó al minuto 9. Julián Quiñones protagonizó una jugada individual brillante: recibió fuera del área, dejó atrás a dos defensores africanos y sacó un disparo que Williams no pudo contener. El atacante marcó así su primer gol con la camiseta de la Selección Mexicana en una Copa del Mundo.
México mantuvo la presión durante buena parte del primer tiempo. Tras una recuperación en zona ofensiva, Álvaro Fidalgo recibió una falta que provocó la tarjeta amarilla para Teboho Mokoena. Sin embargo, Sudáfrica poco a poco comenzó a reaccionar y complicó el partido con velocidad por las bandas.
Al minuto 23 llegó un momento de tensión para el equipo mexicano. Raúl “Tala” Rangel no logró cortar un centro peligroso desde la izquierda y Brian Gutiérrez tuvo que intervenir con una falta táctica que le costó la amonestación. Aun así, el cuadro dirigido por Aguirre mantuvo el orden defensivo.
Antes del descanso, México volvió a generar peligro. Jesús Gallardo apareció por la banda izquierda tras un pase filtrado de Quiñones, pero su centro fue detenido por Williams. Instantes después, el propio Quiñones volvió a ser protagonista con un disparo que terminó estrellándose en el poste izquierdo de la portería africana.
Para la segunda mitad, Sudáfrica intentó adelantar líneas y México perdió por algunos minutos el control del encuentro. Aguirre reaccionó desde el banquillo y realizó ajustes para recuperar intensidad con el ingreso de Gilberto Mora y Luis Chávez por Álvaro Fidalgo y Brian Gutiérrez.
La jugada que cambió el rumbo del partido llegó al minuto 49. Brian Gutiérrez recibió el balón cerca del área y Sphephelo Sithole lo derribó cuando se perfilaba para disparar. El árbitro brasileño Wilton Sampaio mostró la tarjeta roja y dejó a Sudáfrica con diez hombres.
Con superioridad numérica, México encontró mayor tranquilidad. Al minuto 67 llegó el segundo golpe: Roberto “Piojo” Alvarado envió un centro preciso desde la banda derecha y Raúl Jiménez apareció con un potente cabezazo para marcar su primer gol en una Copa del Mundo y aumentar la ventaja 2-0.
En los minutos finales, el partido se calentó. Con intervención del VAR, Sampaio expulsó al sudafricano Themba Zwane por una agresión sobre Edson Álvarez. Ya en el tiempo agregado, César “Cachorro” Montes también vio la tarjeta roja tras una fuerte entrada cerca del área.
El marcador ya no se movió y México consiguió una victoria histórica: rompió una racha negativa de siete partidos inaugurales mundialistas sin triunfo, con cinco derrotas y dos empates desde 1994.
El siguiente reto para el equipo de Javier Aguirre será enfrentar a Corea del Sur el próximo 18 de junio a las 19:00 horas en el Estadio Guadalajara. Por su parte, Sudáfrica buscará recuperarse ante Chequia ese mismo día en Atlanta.